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Text File  |  1994-11-03  |  3.1 KB  |  72 lines
  1. TEACHER AND COMPUTER MAKE MATH FUN
  2. Connie Potter  -  Freelance Writer
  3. =====================================================================
  4.  
  5.  
  6.     Don Domes figures learning math should be just as much fun as
  7. playing Nintendo.
  8.  
  9.     So the Oregon teacher teamed with a computer programmer to
  10. develop Math Strategies!, a software program that combines the
  11. fast-moving action of video games with basic math concepts.
  12.  
  13.     Aimed at children age 5 and older, the program guides children
  14. through problems in addition, subtraction, multiplication, division
  15. and number recognition.  Students run, shoot and blast to get through
  16. the doors, mazes and teleporters that stand in their way.  They get
  17. immediate feedback as they solve the math problems they encounter,
  18. with the correct answer displayed in words and as a math equation.
  19.  
  20.     "The kids love it," said Pat Yoes, owner of Sylvan Learning
  21. Center in Vancover, Wash.  "It seems like something that speaks the
  22. kids' language."
  23.  
  24.     Math Strategies! was piloted in public elementary schools before
  25. it was introduced to the market.  It drew high marks from both
  26. students and teachers.
  27.  
  28.     "The kids love the game," said Karen Buchzik, a media specialist
  29. in Hillsboro, Oregon.  "They will play it for hours.  Meanwhile, they
  30. are almost effortlessly learning their math skills."
  31.  
  32.     "They beg to use it," said Jim Paterson, a second-grade teacher
  33. in Aloha, Oregon.  "The first thing when they walk through the door,
  34. that's what they want to do."
  35.  
  36.     As a parent of young children, Domes was frustrated at the lack
  37. of quality educational software on the market.  As a high school
  38. teacher, he was concerned about the number of students who lack basic
  39. math skills.
  40.  
  41.     "If the kids don't have basic skills," he said, "it's very
  42. difficult for us to teach them advanced concepts.  Math is the
  43. language we use as the basis for understanding."
  44.  
  45.     Math Strategies! is a non-violent computer game, with plenty of
  46. action, but no characters being eaten or destroyed by vicious-looking
  47. assailants.  It's auto-boot feature enables a child to use the
  48. program simply by inserting the disk in the floppy drive and turning
  49. on the computer.
  50.  
  51.     Music and sound effects play in the background if the computer
  52. has a SoundBlaster sound card.
  53.  
  54.     Teachers like Math Strategies! for several reasons, said
  55. Paterson.  They say the constant repetition is important in learning
  56. new concepts. And it's self-monitoring, which allows a teacher to
  57. work with students in another part of the room, while a child uses
  58. the program.  Students can't advance to the next level of difficulty
  59. until they have solved a certain number of problems at the current
  60. level.
  61.  
  62.     Parents who home-school their children also find it a good
  63. learning tool, said Denny Woods, who teaches his son at their home in
  64. Clackamas, Oregon.
  65.  
  66.     "I have been very impressed with the versatility of the program
  67. in adjusting to a wide variety of skill levels," he said.
  68.  
  69.     Math Strategies sells for $34.95 plus $3 shipping and handling
  70. and may be ordered directly from PixelGraphics by calling
  71. 1-800-GAME-345.
  72.